El palet europeo mide 120 × 80 cm de base y el que aquí llamamos americano mide 120 × 100 cm. Parecen veinte centímetros de nada, pero deciden cuánto te cobran de porte, cuántos palets caben en el camión y si la carga te entra o no por la rampa del garaje. Esto es lo que cambia entre uno y otro.
Medidas del palet europeo, del americano y del medio palet
| Tipo | Base | Dónde lo verás |
|---|---|---|
| Palet europeo (EUR o EPAL) | 120 × 80 cm | El estándar en Europa |
| Palet americano o universal | 120 × 100 cm | Industria, alimentación, química |
| Medio palet europeo | 80 × 60 cm | Lotes pequeños y expositores |
| Palet estándar de Estados Unidos | Unos 122 × 102 cm | Mercancía llegada de Norteamérica |
Aquí hay una confusión muy repetida. En España se llama palet americano al de 120 × 100 cm, pero el estándar real de Estados Unidos es el de 48 × 40 pulgadas, que son unos 122 × 102 cm. Se parecen, no son iguales, y si vas a encajarlos en una estantería la diferencia se nota.
Del europeo conviene retener tres datos: la base de 120 × 80 cm, un peso en vacío de unos 25 kg si es de madera y una altura de palet vacío de unos 14 cm, que tienes que sumar a la altura de la carga cuando midas puertas y portones. El resto de medidas y pesos está en cuánto pesa y cuánto mide un palet.
Por dónde entra la carretilla
Esta es la diferencia que más cara sale ignorar. Un palet puede ser de dos vías, con dos huecos enfrentados, o de cuatro vías, con huecos por los cuatro lados.
El palet europeo de tacos admite la carretilla elevadora por los cuatro lados. La transpaleta manual, en cambio, suele entrar solo por los lados cortos de 80 cm, porque las tablas del suelo estorban en los largos. Si alquilas una transpaleta para descargar, mide antes el espacio libre justo delante de esos dos lados.
En los palets de un solo uso, los llamados palets perdidos, el ahorro sale de ahí: madera más fina y muchas veces solo dos vías. Entran bien por un lado y no entran por el otro.
Qué cambia en el transporte
El precio de un porte de palet se calcula por hueco ocupado, no por lo que llevas dentro. Ahí el europeo gana casi siempre.
- Ocupa menos metro de caja. Colocado en el sentido normal, un europeo consume 80 cm de largo de la caja del camión y un americano consume un metro. En el mismo camión caben más europeos, así que el coste por palet baja.
- Encaja mejor en grupaje. Las tarifas de las agencias suelen estar pensadas para la medida europea. Salirse de ella puede convertir tu envío en mercancía especial.
- Sobresalir se paga. Si la mercancía vuela por fuera de la base, te pueden cobrar como si ocupara un hueco mayor, o directamente no admitirte el envío.
Antes de cerrar un porte, pide siempre las mismas tres cifras por escrito: medidas de la base, altura total con la carga y peso bruto. Con eso, cualquier transportista te da precio. Lo que pesa en la factura final lo desglosamos en transporte de palets en España.
Qué cambia en el almacenaje
Las estanterías industriales están dimensionadas en torno al palet europeo, así que un americano puede obligarte a dejar un fondo mayor o a girar la carga. Si trabajas en un local pequeño, comprueba el fondo útil de tus estanterías antes de aceptar palets de 100 cm.
Para quien almacena en casa o en un garaje, los números que importan son otros:
- El hueco de la puerta. Una puerta de paso de vivienda ronda los 70 u 80 cm, así que el palet entero no pasa. Se descarga fuera y se sube la mercancía por partes.
- El giro en un pasillo. Un palet cargado no gira en un pasillo estrecho ni con transpaleta ni a mano.
- La superficie real. La base son menos de un metro cuadrado, pero para clasificar necesitas varias veces esa superficie durante semanas.
Si no tienes muelle, resuelve la bajada antes de que llegue el camión con cómo descargar un palet sin muelle.
Las marcas del palet: EUR, EPAL y el sello de la madera
En los tacos de un palet europeo verás marcas grabadas a fuego. Las siglas EUR o EPAL identifican al palet como parte del sistema de intercambio europeo: un palet marcado se puede devolver o canjear por otro equivalente, uno sin marcar no.
Aparte suele ir el sello del tratamiento fitosanitario de la madera, con un logo, el código del país y las siglas del tratamiento aplicado. Se exige en los envíos internacionales fuera de la Unión Europea. Si vas a importar o exportar, consulta la norma vigente antes de cerrar nada.
Que el palet esté marcado no dice nada del contenido. Un palet impecable puede llevar encima mercancía sin revisar, como recordamos en qué es un palet de devoluciones.
Qué preguntar antes de que salga el palet
- Medida exacta de la base, en centímetros, no «un palet normal».
- Altura total con la carga y el film puestos.
- Peso bruto, palet incluido.
- Si es de cuatro vías o de dos, y si es de intercambio o perdido.
- Si la mercancía sobresale de la base por algún lado.
Con esas cinco respuestas puedes pedir porte, medir tu puerta y decidir si necesitas plataforma elevadora. Si todavía no manejas ese volumen, nuestras cajas llegan por agencia como un paquete normal: la caja grande de electrónica y hogar cuesta 195 €, trae hasta 90 artículos revisados y el envío es gratis. Cuando quieras dar el salto, pide presupuesto de un palet a medida indicando categorías, volumen y si tienes muelle.